La manufacture des Allumettes
En 1872, l’État acquiert le monopole de la fabrication et de la commercialisation des allumettes chimiques. Il construit en 1892 une nouvelle manufacture, en périphérie de la ville et proche de la gare de chemin de fer. Le bâtiment se caractérise par sa structure métallique, dans le style de Baltard. En 1895 la production d’allumettes débute et en 1906 le site s’agrandit, avec l’ensemble de bâtiments dénommés aujourd’hui « Grandes Allumettes », dans lequel la bibliothèque prendra place en 1989. Le premier ensemble s’appelle aujourd’hui « Petites Allumettes » et héberge la direction de la culture de la Ville, avec notamment l’amphithéâtre et la galerie de la Manufacture.
La manufacture employa jusqu’à 500 ouvriers et ouvrières. En 1972, le quartier s’urbanise et il devient dangereux de poursuivre l’activité, dans le même temps la consommation d’allumettes baisse avec le développement du briquet. La S.E.I.T.A perd son statut de service public et la production d’allumettes cesse à la manufacture. Elle reste alors à l’état de fiche industrielle, jusqu’à l’arrivée de la Méjanes en 1989 puis l’avénement de la Cité du Livre en 1993.
